キーボード入力や画面出力といった入出力機能やディスクやメモリの管理など、
多くのアプリケーションソフトから共通して利用される基本的な機能を提供し、
コンピュータシステム全体を管理するソフトウェアの事。
簡単に言えば、
正式名称は、オペレーション・システムといい、
パソコンを起動させるための基本ソフトという事です。
現在発売されているパソコンではWindows XPがほとんどですね。
この場合、Windows XPというのがOSになります。
家電量販店やＰＣ専門店で新品を購入する場合には、
ほぼ100％このOSは導入されています。
しかし、中古PCの場合、OSなし、と表示されている事がしばしばあります。
よく、OSをOfficeと間違われる場合がありますが、
Officeは、ワード・エクセル等が入っているソフトの事ですので・・・
Windows XPのなかには
Windows XP Professional
Windows XP Home Edition
Windows XP Media Centerという種類があります。
家で使うだけなら
XP Home Editionで十分です。
ただし、会社でも使いたい、という場合は
会社のパソコンと一緒のOSを選んでおいたほうが
ファイルのアクセス権管理、ネットワーク理など
なにかと便利で安心です。